Поэтому когда требуется небольшой тираж, тогда следует использовать цифровую печать. Цифровая печать — направление в оперативной полиграфии, которое позволяет быстро реализовать ваши идеи в области рекламной печати. Если нужно заказать печать небольшого количества листовок, печать буклетов, печать календарей или изготовление визиток, то цифровая печать — оптимальное решение.

Кроме печати малых тиражей, цифровая печать позволяет осуществлять  персонализацию данных, чего не может печать офсетная. Например, когда печатаем визитки, либо приглашения на семинар, то отпечатки отличаются фамилией, именем и отчеством.

Основная особенность цифровой печати заключается в управлении печатью с помощью компьютера. Процессор печатной машины при наложении изображения на поверхность с легкостью проецирует цифровые данные на нужный участок. Имеется возможность просмотреть тестовый отпечаток и при необходимости произвести коррекцию цветов.

Цифровую печать зачастую рассматривают как конкурента традиционным процессам. Однако это не совсем так, поскольку подобное утверждение верно лишь отчасти, и то по отношению лишь к  узкому кругу решаемых задач. Правильнее было бы рассматривать цифровую печать как дополнение к отлично зарекомендовавшей себя на практике офсетной печати. Тем не менее  - это способ печати будущего.

Более перспективные, по-видимому, все-таки струйные способы печати. Но в настоящее время скорость печати фотореалистических изображений на этих устройствах не превышает нескольких квадратных метров в час, что не позволяет отнести их к тиражным устройствам в общепринятом смысле. В основном их используют для печати  рассматриваемых с большого расстояния плакатов сверх большого формата низкого разрешения на широком ассортименте носителей.

Сегодня для тиражирования в основном используются лазерные или светодиодные системы с сухим порошковым тонером или жидкими чернилами с созданием скрытого электрографического изображения на переменной печатной форме. Именно эти аппараты принято ассоциировать с понятием «цифровая печать», в то время как за струйной печатью в обиходе сегодня закрепилось название «широкоформатная печать», которая при высоком разрешении называется интерьерной.

Не совсем корректно  наделять цифровую печать и сверхъестественными свойствами оперативности. Эта оперативность скорей теоретическая, ее практическая реализация зависит от многих факторов. Распечатать на  «цифре» несколько листов, без всякого сомнения, значительно быстрей (и существенно дешевле), чем на офсете, учитывая отсутствие допечатных процессов и приладки. Но подобная оперативность имеет смысл, если печать осуществляется непосредственно в присутствии заказчика. Однако, следует заметить, что цифровые машины не отличаются бешеной  «скорострельностью», значительно уступая по этому показателю офсету, поэтому процесс может затянуться.

Еще одним непременным условием оперативного изготовления заказа является незанятость оборудования в момент поступления последнего. Не всякий заказчик готов ждать изготовления тиража, иногда включающего и серьезную послепечатную обработку, на месте, а как только речь заходит о том, что «придите завтра», все «скоростные» преимущества цифровой печати перед офсетом становятся достаточно призрачными.

Несправедливо и утверждение о полном отсутствии допечатной подготовки - просто она несколько иная, чем в офсете. Более того, низкое разрешение печати диктует необходимость дополнительного тестирования  и доводки файлов с целью обеспечения требуемого качества.

Отсутствие приладки при цифровой печати, в общем случае, безусловно являющееся положительным моментом, является реальным преимуществом лишь при изготовлении  простой продукции, не требующей многооперационной финишной отделки, например, листовок. Поскольку любая отделочная операция требует настройки оборудования и, следовательно, расхода тиражной продукции, при цифровой печати приходится специально увеличивать тираж, т.е. все равно печатать дополнительные листы, в то время как при офсетной печати для этих целей как раз используются оттиски из приладки.